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La séptima etapa, con la especial más larga de esta edición, fue neutralizada 50 kilómetros para evitar pasar por una reserva natural, a pesar de eso sigue siendo la cronometrada más larga de este Dakar: 550 kilómetros. Por esta razón es la que se disputa justo antes de la jornada de descanso y permite que los equipos tengan más tiempo para llegar al campamento, hasta las 18:00 horas de hoy si es el caso.
Antofagasta, a Orillas del Pacifico, acoge a estas horas a los participantes que han conseguido finalizar esta larga especial y también acoge las deliberaciones de los comisarios deportivos que, en el momento de redactar estas líneas, están pendientes de tomar una decisión sobre las acusaciones que se han planteado contra Marc Coma por parte de algunos de sus rivales. Algunos pilotos, Cyril Despres y David Fretigne entre otros, “sugirieron” que la rueda trasera de Marc estaba nueva al finalizar la neutralización de 50 kilómetros. Curiosamente los comisarios actuaron de oficio (ahorrándoles a los pilotos la cuantiosa suma que ha de depositarse en caso de llevar a cabo de manera formal esta reclamación y que no es devuelta en caso de que esta no prospere) y durante la jornada de descanso tomarán su decisión.
En lo que a la carrera se refiere, la etapa ha mostrado la competencia que existe entre los pilotos del equipo Volkswagen, donde tres pilotos se disputan las posiciones del podio. Entre ellos, el que actualmente lidera la clasificación general es Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz que tienen 11’03” de ventaja sobre su inmediato seguidor, Nasser Al-Attiyah que en esta jornada mostró su saber hacer al adelantar a varios pilotos, entre ellos al propio Carlos, y hacerse así con la victoria de etapa. En la segunda posición de la etapa se “coló” Stéphane Peterhansel, el piloto de BMW que, a pesar de encontrarse en quinta posición en la general a más de 2 horas del líder, parece haber decidido intentar optar a otro record, el del mayor número de victorias de etapa en todas las categorías.
Otro piloto que quiere romper la hegemonía “azul Volkswagen” en el podio es Guerlain Chicherit, también del equipo BMW, que actualmente ostenta la cuarta posición de la general aunque a 2h 02’54”. Chicherit y su copiloto Tina Thoerner parecen sobreponerse de los problemas mecánicos sufridos durante las primeras jornadas e intentan optar a alguna de las plazas del podio, aunque aún se encuentran muy lejos (a 1h 40′) de esa tercera posición.
Esta ha sido una dura jornada para el equipo Toyotacoopertires. Foj y Jatón supieron llegar a la meta en el puesto 29, aunque se han alejado del liderazgo de su categoría al perder más de una hora en sacar el KXR de una trampa de arena. “Para pasar al coche de delante nos hemos salido un poco de la pista, y entonces nos hemos caído en una trampa de arena. No podíamos salir, porque la arena era tan blanda, que cuando sacábamos una rueda, se volvía a hundir. Así que centímetro a centímetro y rueda por rueda, hemos logrado sacar el Land Cruiser. Hemos tardado cerca de una hora”, contaba Foj contrariado por alejarse del liderazgo de T2. Después, el fesh-fesh ha vuelto a dar verdaderos quebraderos de cabeza al equipo español, “en mitad de la etapa hemos tenido que cambiar el filtro porque se había taponado por completo. También se ha bloqueado la ventanilla cuando la he bajado para poner la calefacción para refrigerar el coche, así que hemos tragado tanto polvo, que hemos llegado como croquetas, era imposible ver la pista”. Otra zona comprometida ha sido la de piedras, “era una pista de trial, donde había piedras tan grandes que podían destrozar el coche. En los últimos 100 kms nos han dado un respiro, la pista era llevadera, de pilotaje”, concluía Foj a la llegada al vivac. En el ecuador del Dakar, y a pesar de las dificultades que se han encontrado hasta el momento, el Toyotacoopertires es 23 de la general.
En camiones el dominio sigue siendo de los Kamaz. El líder, Vladimir Chagin, sigue encabezando la clasificación general y tiene un duelo abierto con Stéphane Peterhansel por el récord absoluto de etapas. Con la victoria de Chagin en la etapa de hoy se encuentran empatados a 53 triunfos absolutos. En segunda posición en la general se encuentra su compañero de equipo Kabirov, eso sí, a 1h 03’46” y en tercera posición, muy alejado a 5h 47’00” se sitúa el Ginaf de Van Vliet.
A destacar la buena situación en la clasificación general de los representantes españoles que continúan en carrera. Juvanteny, Criado y Román son 11º en la general, primeros españoles de la categoría tras superar al Mercedes 1844-AK de Oliveras y los hermanos Cámara que ahora son 12º. Lideran también las categorías de 6x6 y de producción, cosa que es considerada por los integrantes del KH7 Epsilon Team como un nuevo éxito.
“Estamos muy contentos con el resultado, pero estamos agotados. Hoy ha vuelto a ser un día largo e intenso, muy exigente físicamente”, reconoce Criado tras diez horas de camión. Según el copiloto, “la séptima etapa ha sido más lógica y completa que las anteriores, al mezclar distintas facetas de pilotaje y navegación, así como arena, pista rápida, zonas rotas y fesh-fesh”. A este respecto, Juvanteny se muestra satisfecho por “cómo hemos resuelto la especial, porque no era nada fácil. Afortunadamente, todo se nos ha puesto de cara y he disfrutado del pilotaje. Como siempre, vamos conservando en las zonas más rotas, como una en la que no hemos pasado de 20 kilómetros por hora, pero en otras partes hemos alcanzado los 146 kilómetros por hora; o sea, casi en el límite permitido”. Para Fina Roman, la única mujer que compite en la categoría de camiones, “la preocupación que tenemos ahora es si podremos o no subsanar el desgaste evidente que presenta el camión”.
Alcanzado el ecuador de la prueba, la cabina del MAN número 511 está rota por los cuatro costados (información adicional). “Falta muy poco para que se acabe de romper del todo. Es algo que no me había sucedido nunca en los 19 años que llevo en el Dakar, pero ahí está casi colgando de un hilo. Durante la jornada de descanso tendremos que aplicarnos al máximo el mecánico y yo para soldar las partes que están rotas. Es fundamental que logremos un buen resultado en la reparación porque en la carrocería van sujetos el tablier, los pedales, todo… y sin cabina no se puede seguir, lógicamente”, asevera Juvanteny.
Un poco más alejado en la clasificación general se encuentra el Man del Team Lince Raid de Borrero, que ostenta la posición 19ª.
En motos, en espera de la validación de los comisarios, el líder de la jornada -aunque se le rompió el amortiguador trasero en un impacto y finalizó la etapa sin él- y también quien encabeza la clasificación general es Cyril Després, seguido por Marc Coma que actualmente, y a pesar de todos los problemas sufridos se encuentra ya en segunda posición de la general, eso si, a 1h 06’50” del líder.
En motos siguen en carrera muchos de representantes españoles, algunos de ellos situados dentro del top ten de la general:
#9 – Juan Pedrero Garcia, que con su KTM se sitúa a 2h 25’43”
#10 – José Manuel Pellicer (Yamaha) a 2h 26’22”
#29 – Miguel Puertas Herrera (KTM) a 7h 26’32”
#38 – Pau Soler (BMW) a 8h 37’51”
#54 – Pedro Manuel Peñate Muñoz (KTM) a 13h 00’36”
#66 – Jairo Segarra Almagro (PKL) a 16 h08’20”
#81 – Julián Villarrubia (Yamaha) a 24h 43’06”
#83 – José Gutierrez (KTM) a 26h 03’01”
#86 – Manuel Garcia Vitoria (KTM) a 28h 58’28”
En la categoría de quads el Argentino Alejandro Patronelli se adjudicaba (de manera provisional, y en espera de la resolución de los comisarios respecto a una reclamación) su segunda victoria de etapa, pero el líder de la general es su hermano pequeño, Marcos Patronelli quien cuenta con una ventaja de 2h 22’25” sobre Alejandro. En tercera posición encontramos al único representante español de la categoría, Juan Manuel González “Pedregá” a quien el abandono del argentino Santamarina permitía conservar esta plaza.
En la etapa, ‘Pedregá’ ha pasado por un auténtico rosario de problemas. Comenzó con los pinchazos en las ruedas traseras, que fue reparando con kits especiales, luego su quad empezó a fallar hasta que acabó parándose al borde de la pista “Al principio no sabía lo que sucedía. Tuve que buscar el origen de la avería hasta que al cabo de un rato descubrí que se trataba de un problema de temperatura. El motor se había calentado porque el filtro del aire estaba totalmente obstruido por el polvo y el fesh-fesh de la pista”. ‘Pedregá’ dice estar contento porque “aunque he perdido mucho tiempo con las averías, al menos he llegado y mantengo mi posición de podium en la clasificación. Ahora nos queda una etapa de descanso que servirá para reconstruir el quad de arriba a bajo, incluido el motor, que está casi fundido después de la dura jornada de hoy”.
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Algunas declaraciones
Stéphane Peterhansel: “No hemos visto muchos coches. Hemos salido de los primeros y hemos llegado de los primeros. Estábamos realmente solos. Hemos intentado mantener un ritmo bastante elevado, pero no es fácil cuando no tienes a nadie que te sigue, ni una “liebre” que perseguir. Además, hemos cometido un pequeño error de navegación que nos ha costado uno o dos minutos. Sin duda alguna, ahí hemos perdido la etapa“.
Nasser Al-Attiyah: “Estoy contento porque era una etapa larga y difícil. Había mucha navegación. Tras 150 kilómetros, estábamos detrás de Carlos (Sainz) y era difícil para nosotros. Cuando hemos empezado la segunda parte de la especial he intentado acelerar un poco y me he arriesgado. Le he alcanzado. Está muy bien, porque ayer perdí tiempo. Como es lógico, estoy encantado de ser el vencedor de la etapa más larga del Dakar. Eso quiere decir que hemos hecho bien nuestro trabajo. Además, he salido en cuarta posición y eso no facilita nunca las cosas. Mi objetivo es atacar. Mañana descansamos y la 8ª etapa será difícil. De cualquier forma, yo doy lo mejor de mí mismo todo los días“.
Vladimir Chagin: “La tarea principal de hoy era no perder tiempo. He corrido con calma. No tenía ninguna razón para atacar. Además había muchas piedras y fesh-fesh; no se podía conducir de forma agresiva. La etapa de hoy ha sido larga, pero no tiene nada que ver con las etapas largas de los años 90, cuando, incluso los líderes, llegaban de noche tras pasar 10 o 12 horas en su vehículo. Esta primera parte del rally se asemejaba mucho a la carrera en África. Los cambios frente a la edición pasada son muy positivos“.
Marc Coma: “Ha sido una jornada realmente larga. Una etapa increíblemente larga. Pero ya está. Hemos llegado a la jornada de descanso. Vamos a poder centrarnos un poco en la moto y reposar un poco. Hemos llegado a la mitad del rally. Hoy había que prestar atención a la velocidad máxima para preservar los neumáticos. Ha sido muy duro, sobre todo en las dunas, donde me he perdido un poco“.
Cyril Despres: “600 kilómetros. 7h30 de crono. Estoy agotado porque, además, en el km 150 me he tragado un agujero y me he cargado el sistema hidráulico del amortiguador. Así que desde el kilómetro 150 conduzco solo con un muelle y he sentido mucho los impactos en los brazos, en las muñecas, en el cuello. No era fácil para empezar, pero así se ha convertido en un auténtico calvario. La distancia con Marc no era mucha. Al final sabía que podía confiar en mis neumáticos, así que he acelerado al máximo y me ha salido bien. Bienvenida sea la jornada de descanso. La moto no ha sufrido, pese al problema del sistema hidráulico. Habrá que comprobar que todos los tornillos están bien colocados, pero, vamos, la moto me ha traído hasta aquí. Así que estupendo“.
Alejandro Patronelli: “Mi hermano Marcos y yo habíamos decidido hacer la carrera juntos y todo ha ido casi sobre ruedas. Solo hemos tenido algunos problemas menores. Se me ha roto la rueda a 200 kilómetros de la llegada y he tenido que seguir así. Mi hermano, por su parte, ha pinchado y ha tenido que sujetar su rueda trasera izquierda con un alambre de hierro a 50 kilómetros del final de la especial. Sabíamos que hoy era un día importante. En el primer CP nadie se nos acercaba. En el segundo, tampoco. Así que hemos seguido corriendo solos. Y ha dado sus frutos. Yo era cuarto en la general y ahora voy segundo. Los rivales están lejos. Prácticamente tenemos vía libre hasta Buenos Aires, pero habrá que avanzar con calma. El trazado de la etapa de hoy resultaba impresionante. Se han dado prácticamente todos los tipos de terreno posibles“.
Más información:
• www.dakar.com
