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Concluida la penúltima etapa, la mitad del total de 353 equipos que arrancaron el pasado día 1 en la capital argentina están en disposición de llegar hoy mismo al punto de partida después de un recorrido de más de 9.000 kilómetros. Y tan solo 15 equipos españoles, o con españoles a bordo de los vehículos, quedan en carrera y tendrán la posibilidad de llegar a Buenos Aires, honor reservado tan solo a los mejores.
Independientemente de lo que ocurra en el transcurso de la etapa de 707 km (206 cronometrados) que configura la número 14, la última del Dakar Argentina – Chile 2010, algunos de los españoles, además, han sabido situarse en las mejores posiciones a lo largo del raid. Carlos Sainz y Lucas Cruz del equipo oficial Volkswagen son el mejor y más mediático ejemplo de ello, pero podemos encontrar otros:
Xavier Foj / Pablo Jatón – equipo Toyotacoopertires #339
Xavi Foj y Pablo Jaton han realizado una magnífica etapa, donde el equipo oficial Toyotacoopertires ha terminado en el puesto 21, aunque esta penúltima especial antes del podio en Buenos Aires ha sido compleja en su primer tramo, en el erg de 50 kilómetros del desierto de Nihuil. Después, los equipos han volado sobre los 300 kilómetros que les separaba de meta.
En el Nihuil, Foj ha vuelto a demostrar su pericia en rebasar dunas, “había que ir con cuidado en todo el erg porque no era difícil caer en una hoya. El primer cordón de dunas ha sido comprometido, había mucha gente atrapada en la arena, con serios problemas para salir. Después pasábamos un tramo que no tenía dificultad, para llegar al tercer cordón que también ha sido difícil. La arena estaba muy blanda, había muchos matorrales y el calor era intenso. Pero nos ha ido muy bien, hemos salido perfectamente de la arena, sin problemas”, explicaba Xavi Foj.
La segunda parte era ideal para mecánicas de gran potencia, donde muchos vehículos han llegado a puntas de 180 km/h. “Después de la arena, salvo un tramo de unos 30 kms de pista sinuosa, el resto y hasta el final, era para ir al límite. El firme era perfecto, de grava buena para ir a fondo, al límite de lo que diera el coche. No tenía ningún misterio, era ancha y con rectas interminables de 10 kilómetros donde ha primado la potencia del motor”, concluía el piloto Toyotacoopertires.
Jordi Juvanteny / José Luís Criado / Fina Román – equipo KH7 Epsilon #511
En lo referido a los camiones, el KH-7 Epsilon Team ha sido el mejor equipo español en la decimotercera etapa tras cruzar la meta en octava posición. La jornada ha sido propicia para los del MAN naranja, que en la primera parte de la especial han llegado a rodar en sexto puesto, superando a algunos de los camiones más potentes del rally.
Jordi Juvanteny ha tenido la oportunidad nuevamente de dejar constancia de su buen hacer en la arena, en este caso en el desierto del Nihuil, con algunas de las dunas más altas que se han encontrado los participantes en la edición 2010 del Dakar. El piloto no esconde sus buenas sensaciones: “Tras la paliza de ayer, hoy he vuelto a disfrutar en una especial divertida, sobre todo en la arena. Ahí es donde se minimiza la desventaja que tenemos en nuestro camión, en cuanto a potencia, respecto a los poderosos 4x4, así que no he dudado en aprovecharlo”.
El barcelonés ha pilotado a la perfección en las dunas, uno de sus terrenos favoritos, y ha sabido gestionar las inclinaciones extremas, casi al borde del vuelco, que cogía su camión en las laderas. La navegante Fina Roman, con cuatro participaciones dentro del equipo, no escatima halagos hacia el piloto: “Jordi es un as en este tipo de terreno y es todo un espectáculo, tanto para los que lo ven desde fuera como para los que lo vivimos desde dentro. A veces, José Luis y yo nos agarramos a cualquier cosa porque en algunos momentos llegas a pensar que vas a volcar, pero luego vemos que Jordi sonríe tan tranquilo, como si estuviera montando en patinete”.
Para no desentonar con la tónica de los últimos días, el KH-7 Epsilon Team ha vuelto a dejar inservible una rueda. En este caso, afortunadamente, el neumático no ha llegado a estallar, pero poco le ha faltado. Ha sucedido a 15 kilómetros de la meta, en una zona muy rápida en la que el camión iba a unos 145 km/h. “Se ha oído un ruido extraño en la parte delantera y hemos visto que se había arrancado la banda de rodadura de un neumático. Ha sido un milagro que no estallara la rueda porque se ha quedado en la carcasa y a esa velocidad no es muy recomendable que pasen este tipo de cosas”, según el copiloto José Luis Criado. El equipo español ha decidido completar los 15 kilómetros que faltaban hasta la meta sin cambiar la goma para perder menos tiempo. “Hemos tenido que rodar más lentos y al final hemos cedido unos 15 minutos, pero es menos tiempo del que abríamos tardado si hubiéramos parado a reparar”, concluye.
Juan Manuel González ‘Pedregá’ – Team Yamaha Pedregá #256
El podium ya está al alcance de la mano para Joan Manel González ‘Pedregá’. Sólo los 206 kilómetros cronometrados de la 14ª y última etapa, más otros 500 de enlace, separan al español de lograr un puesto en el cajón; un resultado excepcional para el de Navás tras vivir un Dakar 2010 plagado de vicisitudes.
El camino hasta la meta está siendo más complicado de lo normal en estas últimas jornadas, sobre todo por los problemas con la gasolina que experimentó el quad de ‘Pedregá’ en la 12ª etapa. Hoy el combustible de los depósitos nuevamente se recalentaba y provocaba fallos y paradas en el vehículo, aunque según el piloto “no ha sido tan grave como ayer. Al menos esta vez sabía el origen del problema y no me he puesto tan nervioso”. En el transcurso de la jornada, la temperatura ambiente ha vuelto a ser extrema y ha llegado a sobrepasar los 45º centígrados, “algo que resulta demoledor para los que estamos en carrera”, constata el catalán. En la etapa, el piloto oficial de Yamaha ha finalizado en cuarta posición y mantiene su tercer puesto con renta suficiente frente al cuarto clasificado, el francés Declerck, que se encuentra a casi una hora.
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