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Peterhansel se hizo con la victoria en la exigente cita africana, seguido de su compañero de filas en BMW X-Raid, Novitsky, mostrando un claro dominio de equipo. En motos, Marc Coma acabó arrebatándole el triunfo a Despres tras un final inesperado.

Después de las verificaciones de rigor del sábado 24, el domingo se dio el pistoletazo de salida para los participantes, que debieron completar cerca de 300 kilómetros de especial. Stéphane Peterhansel, a bordo de su recientemente estrenado BMW X-Raid, fue el gran dominador durante la primera jornada al sacarle más de nueve minutos a su compañero de equipo, el ruso Novitsky y casi media hora al belga Van Cauwenberg de Team Overdrive.

La carrera en sí pasó a un segundo plano el segundo día de rally, pues la desgracia hizo que dos integrantes de la organización fallecieran en un accidente durante el enlace que debía conducirles hacia el sector cronometrado. En lo referente a lo puramente deportivo, los dos X-Raid mantuvieron su duelo particular, con nueva victoria de etapa para Peterhansel, que iba ganando terreno con respecto a Novitsky, ya a un cuarto de hora en la general. Jean-Noël Julien y su Proto Renault Mégane se alzaron con el tercer puesto provisional tras la avería mecánica de la caja de cambios del Nissan de Van Cauwenberg.

El desgaste de las dunas

Los participantes rodaron alrededor de M’Hamid el tercer día de carrera con un sector selectivo integrado por dos bucles y un total de 367 kilómetros. Dicha jornada se confirmó como una de las más duras del evento. Tras las pistas pedregosas de los primeros días, ahora tocó sufrir las exigencias del fech-fech, las dunas y la navegación. Poca cosa en apariencia para el líder de la prueba, Peterhansel, que consiguió su tercera victoria de etapa consecutiva “casi sin despeinarse”.

La jornada siguiente no fue tan sencilla y no sólo por ser la más larga de la prueba, con 437 kilómetros de especial. Y es que pocos participantes hubieran imaginado que la región de Zagora podría ofrecer tal cantidad de terrenos, incluso ciertos pasos extremadamente estrechos que complicaron las cosas a más de uno. No fue el caso del sólido líder, que incrementó su ventaja hasta los 72 minutos sobre su perseguidor, Novitsky, que fue segundo. Por su parte, el Buggy Schlesser de François Léthier y Jean-Marie Lurquin fue el tercero de la etapa, aunque dicha plaza de la general siguió siendo para Marc Jourdan y su Buggy MD.

El Rally du Maroc iba llegando a sus momentos más decisivos y, a pesar de que las dos primeras plazas parecían ya adjudicadas a los dos BMW X-Raid, el tercer cajón del podio iba a venderse muy caro. Las arenas del erg Cheggaga fueron testigos de excepción de una nueva victoria de Peterhansel, mientras que el Bowler de Pierre Lachaume dio la campanada llegando en segunda posición del día.

La mecánica dicta sentencia

La penúltima etapa aún deparó sorpresas, ya que el Buggy MD de Juean-Marie Davoy sufrió problemas de motor que lo dejaron clavado en la arena durante una hora. Suerte similar tuvo la pareja Lethier-Lurquin, con una avería en la alimentación de su Buggy Schlesser. Como era de esperar, Julien y Crespo no desaprovecharon la ocasión para afianzar su tercera posición en la general, afrontando la última etapa con un cojín de 40 minutos de ventaja sobre Davoy-Jourdan.

El último día, los 182 kilómetros del sector selectivo fueron un puro trámite para Peterhansel y su copiloto Cottret, que sólo debieron asegurar su ventaja para hacerse con la merecida victoria final, forjada desde los primeros compases del rally. También al volante del X-Raid, la pareja Novitsky-Shulz conquistó la única etapa que se le escapó a Peterhansel y de esta forma la segunda posición de la general, cerrando así el espectacular dominio a nivel de equipo. Por detrás, Jean-Noël Julien y Christophe Crespo supieron gestionar su ventaja y, siendo los únicos capaces de seguir a distancia moderada a los X-Raid, fueron los encargados de cerrar el podio de esta edición del Rally du Maroc.

En lo que se refiere a las dos ruedas, dicha categoría finalmente fue conquistada por Marc Coma, después de que Cyril Despres recibiera una penalización de 30 minutos por exceso de velocidad en una zona controlada. Por su parte, Jordi Viladoms concluyó en una más que meritoria cuarta posición, lo que confirma su constante progresión deportiva.

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