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La etapa disputada entre Mendoza y Valparaiso el día 9 de enero será recordada por por haberse celebrado en la Cordillera de los Andes cruzando desde Argentina a Chile, por los recortes en el recorrido, por su dureza, por haber sido neutralizada totalmente para los camiones y, también, por ser la etapa del abandono de Stéphane Peterhansel, nueve veces campeón del Dakar, por un sobrecalentamiento de su Mitsubishi Racing Lancer que casi acaba en llamas.

Todo empezaba a las 6h 40′ con la salida del vencedor en motos de la jornada anterior Cyril Després y con la modificación del recorrido de la especial por parte de la organización dejándolo en tan solo 243 km y anulando ese tramo cronometrado para los camiones.

Varias noticias saltaban a los titulares a lo largo del recorrido: ‘Pedregá’ se accidenta con su quad y tiene que abandonar el raid con diferentes heridas y fracturas cuando era el lider de la general; más tarde abandonaba también uno de sus rivales más directos, Declerck, con el eje delantero de su Yamaha roto; a Peterhansel casi se le quema el Lancer Racing y tiene que abandonar dejando solo a Nani Roma para plantar cara a los Volkswagen y poco más tarde también abandonaban Ferran Font y Miquel Amblàs, del equipo andorrano BPA, después de volcar su Toyota Hilux. También nos enterábamos de que Antonio Vico y Rosendo Touriñan se habían visto forzados a abandonar la carrera en la quinta etapa al sufrir una grave avería mecánica en su Bowler Nemesis.

Concluida la etapa, cabe destacar la victoria sin paliativos de Carlos Sainz con su Volkswagen Race Touareg, por delante de su compañero de escudería Mark Miller. Robby Gordon y su Hummer entraba 4 minutos después en tercera posición y Nani Roma entraba el cuarto. Los españoles del KXR Team en posición 33 después de que un pinchazo en el fesh-fesh les retrasara más de 40 minutos en el recorrido. Ahora están situados en el número 23 de la general.

Así las cosas, la clasificación general está liderada por tres Volkswagen, los de Sainz, De Villiers y Miller, seguidos de cerca por Nani Roma a bordo del único Mitsubishi Racing Lancer que queda en competición. Robby Gordon se situa a poco más de una hora del lider y, según explica, “esperando ansioso las averías que se producirán en los Volkswagen durante última semana de competición”.

Al respecto de los camiones poca cosa cabe explicar, ya que el tramo cronometrado de esta jornada – que ya en su formato original era más corta para esta especialidad – fue neutralizada totalmente. La causa que ha motivado esta decisión es que en la etapa anterior quedaron atrapados en las dunas una treintena de camiones hasta altas horas de la madrugada. Los responsables de la prueba consideraron imprescindible recuperar esos vehículos para que la competición pudiera seguir con normalidad después de la etapa de descanso.

En motos, el chileno ‘Chaleco’ López llegaba 3 minutos por delante de Coma a la meta. Dos minutos más tarde llegó Després y Viladoms el décimo. La clasificación general no queda alterada y, en la jornada de descanso, Coma disfruta de más de 50 minutos de ventaja sobre sus inmediatos perseguidores Street y Fretigne.

En quads, explicado el accidente de Pedregà y la rotura de Declerck que les obligaba a abandonar la prueba, destaca la victoria del argentino Patronelli. En la clasificación general, ahora, Macjacek domina claramente con una ventaja próxima a las 2h. 30′ sobre su inmediato perseguidor, el vencedor de la etapa, Patronelli.

Algunas declaraciones:

Nani Roma – Team Repsol Mitsubishi Ralliart
“No es fácil para nosotros. Es una situación diferente cada día. Todo el mundo está trabajando muy duro en pos de la victoria. Los ingenieros y mecánicos han trabajado muy duro en Japón y Francia para hacer que este nuevo motor sea competitivo.
Hoy ha funcionado bastante mejor. Ayer no lo fue tanto, pero ahora espero que podamos superar la segunda semana de carrera con buenas prestaciones. Ahora no tengo un coche de apoyo, pero haré todo lo que esté en mis manos para obtener el mejor resultado posible“.

Robby Gordon – Team Dakar USA
“Para nosotros todo ha ido bien. Al final había mucho barro, lo que, sin duda, nos ha costado la victoria, porque en la primera parte hemos ido muy rápido, pero con en el barro hemos perdido tiempo con dos ruedas motrices. He preferido ir con cuidado. He debido perder entre 5 y 6 minutos frente a Sainz en los últimos 70 kilómetros. Pero mi Hummer sigue bien presente. Ayer perdimos 35 minutos y eso puede marcar la diferencia entre ganar o no el rally. Estoy contento de haber llegado a la mitad del recorrido. Hemos venido a ganar y vamos a poner toda la carne en el asador. Hace falta ser inteligente, hay muchos coches que ya se encuentran fuera del rally. Todavía es posible, con frecuencia, los coches de Volkswagen empiezan a fallar la última semana“.

Xavier Foj – Land Cruiser KXR Team
“La pista estaba llena de trampas, con mucha piedra, mucho polvo y era además muy rompedora. Cuando rodábamos por un tramo de fes-fes, hemos intentado esquivar una trampa para no engancharnos, nos hemos salido un poco de la pista, y entonces una rama nos ha reventado el Cooper. Era el peor sitio para cambiar la rueda por la dificultad de apoyar el gato.
La pista era muy arenosa, teníamos que cambiar continuamente de tercera a segunda, tenía zonas donde el coche botaba muchísimo, así que hemos tenido que combinar la velocidad con la técnica“.

Ferran Font – Equipo BPA Andorra
“Ha sido un vuelco sin ninguna consecuencia parar nosotros ni para el vehículo, pero al estar durante un rato al revés, todo el aceite ha entrado dentro del turbo. Si hubiese llegado la asistencia lo hubiésemos intentado reparar, pero la organización ha cambiado el recorrido de los camiones y eso es lo que ha hecho que tuviésemos que abandonar. Ha sido una buena experiencia, al mismo tiempo que muy dura, estábamos haciendo una buena carrera, sin ningún contratiempo de importancia. Pero las carreras son así“.

Antonio Vico – Equipo Cometició Desert, tras el abandono en la 5ª etapa
“Fue un duro golpe porque estábamos haciendo un buen rally. Éste era mi debut y en carrera me sentí muy bien. Algunos días llegamos a ir muy rápidos, entre los 50 primeros, pero todo tiene su final y a nosotros nos ha llegado antes de lo previsto. El coche fue muy bien, el problema es que cuando surge cualquier contingencia caes muy atrás en la clasificación y a partir de ahí comienza una especie de círculo vicioso; al día siguiente sales atrás y te encuentras la pista destrozada y eso aun te perjudica y te retrasa más, de manera que vuelves a llegar tarde y al día siguiente sales aun más atrás“.

Rosendo Touriñan – Equipo Cometició Desert, tras el abandono en la 5ª etapa
“La percepción de la dureza en esta carrera varía en función de si vas en cabeza, en la parte media o al final de la clasificación. Por una serie de problemas a nosotros nos tocó ir detrás y ahí se pasa muy mal. Ésta es una norma común en todos los Dakar pero este año ese factor se multiplicaba. La temperatura ha sido muy elevada y, a diferencia de África, aquí la arena es como polvo de talco. En algunos sitios, bajabas del coche y las zanjas que se habían formado por el paso de los otros vehículos te llegaban hasta la ingle. Además, todo el día íbamos dentro del polvo y nunca sabías si ibas a chocar contra alguien o alguien chocaría contra ti. Creo que en general, con todos los agravantes, este Dakar ha sido de los más duros que he vivido“.

Francisco ‘Chaleco’ López – Equipo Copec Movistar (CHL)
“He alcanzado un buen ritmo. Había muchas dunas y ha sido muy físico. Los pilotos de motos lo vamos a notar. Luego nos han tocado 120 kilómetros muy difíciles y que exigían un ritmo elevado. Y después, el barro, que desorientaba bastante para el pilotaje. Estoy muy contento porque el otro día no iba mal, pero no pude ganar. Ahora estamos en Chile. Ya veremos qué tal va. Espero poder mantener un buen ritmo. Me gustaría que todo fuera bien en mi tierra“.

Marc Coma – Team Repsol KTM
“Ha sido una etapa muy divertida en la primera parte, con arena y muy física, pero después ha cambiado completamente y hemos empezado a encontrar barro y partes completamente inundadas.
Con la moto de rallies, que es pesada, la conducción era muy incómoda y se tenía que ir con mucho cuidado. He atrapado a Despres sobre el kilómetro 60 ó 70, y después hemos circulado juntos. Ambos hemos sufrido pequeñas caídas sobre el barro, pero nada importante. Nos teníamos que buscar la vida, porque la pista estaba muy inundaba; salíamos fuera pista, entre la vegetación, y la conducción era muy complicada“.

Gerard Farrés – Team Repsol KTM
“La etapa de hoy discurría al principio por una pista rápida de mucha arena y baches. En la parte final se tenía que ir con mucho cuidado, porque había sitios con mucha agua acumulada y era fácil caerse. Por suerte todo ha ido bien y la moto ha funcionado a la perfección. He circulado tranquilo para conservar la mecánica y proteger mi muñeca, que cada vez me duele más. El día de descanso de mañana me irá muy bien para recuperarme“.

Más información:

http://www.dakar.com