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Será necesario explicar cómo concluía la etapa anterior antes de entender los sucesos de esta sexta etapa: Más de 40 participantes no pudieron concluir la quinta, quedándose tirados dentro del tramo especial por causa de las intensas lluvias y teniendo que improvisar cada uno de ellos la que sería una de sus más largas noches. ASO conocía la gravedad del problema al anochecer el día 7, pero nada pudo hacer -salvo neutralizar la etapa – hasta que, a eso de las 9 de la mañana, pudo disponer del total de los helicópteros, incluidos los destinados a la prensa y dejando a los periodistas en tierra, para ayudar en la recuperación de los participantes varados.

Con la quinta etapa neutralizada, tan solo 385 participantes de los 500 que iniciaron la competición se encontraban en disposición de enfrentarse a la siguiente. También se tuvo que tomar la decisión de mermar el recorrido de la etapa 6, el tramo cronometrado había de ser recortado más de 200 km. ya que la lluvia había convertido en infranqueable el vado del Río Diamante.

Así las cosas, se ofreció unas horas extra de “descanso” adicional que permitiría a los participantes recuperar algunas de las fuerzas perdidas y a ASO reorganizar sus estrategias para esta etapa y siguientes, más duras e intensas que cualquier otra de las precedentes. ASO advertía a todos los equipos que lo peor estaba aún por llegar: más dunas y más grandes, mayor altitud y climatología adversa se ocuparán de poner a cada cual en su sitio en esta prueba, obligada a demostrar que es la más dura del planeta y dispuesta a hacerlo.

Tras ese descanso adicional de dos horas y media arrancaba pues la 6ª etapa del Dakar 2009 y, en lo que a coches se refiere el primero en cruzar la meta del tramo cronometrado fue el qatarí Al Attiyah, aunque más tarde la organización tomaba la decisión de excluir al equipo X-RAID GMBH ya que en ese tramo Al Attiyah y Thorner se habían saltado un buen número de waypoints de paso obligado. La razón esgrimida aludía a un sobrecalentamiento en el BMW X3CC que impidió al equipo afrontar la larga cadena de dunas de la especial.

Por otra parte, Luc Alphand (Mitsubishi) decide retirarse para que su copiloto Gilles Picard pueda ser atendido tras un desvanecimiento producido tras grandes esfuerzos para desatascar su Racing Lancer del barro. Así, el Team Repsol Mitsubishi Ralliart tan solo dispone ahora de dos Lancer en carrera, el de Nani Roma y el de Stéphane Peterhansel.

De Villiers (VW) entró tras Al Attiyah pero, obviamente, pasa a ser el primer clasificado. Después Mieller y poco más atrás Sainz lograron ubicar tres Volkswagen Race Touareg en las tres primeras posiciones de la etapa.

Peterhansel y Nani Roma han llegado en quinta y sexta posición respectivamente y destacamos el continuado progreso del equipo español Land Cruiser KXR Team que supieron concluir – insistimos en explicar que es un vehículo de estricta serie – en una más que meritoria posición 25 y ganado cinco puestos más en la general.

En la clasificación general De Villiers, Sainz y Miller de Volkswagen se encuentran en lo más alto seguidos por los Mitsubishi de Nani Roma y Peterhansel.

En lo referente a camiones, la jornada anterrior fue durísima, para algunos más que para otros, pero para el KH7-Repsol-Epsilon, esa dureza jugó a favor. El equipo capitaneado por Juvanteny firmó ayer una actuación sensacional que le catapultó al 13º puesto de la general absoluta de camiones y al liderato de la división 6x6. En esta 6ª Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Fina Román han mantenido la posición, a pesar de haberse parado al comienzo de la etapa para ayudar a otros participantes, siendo los 19 en cruzar la meta a poco más de 3 h. de los vencedores del día Chagin, Savostin y Nikolaev a bordo de su Kamaz.

Y es que los Kamaz rusos le están poniendo realmente complicado el Dakar al Ginaf de De Rooy, que ahora tiene que conformarse con la 3ª posición en la general (llegó tercero en esta etapa) aunque con las posibilidades muy abiertas aún ya que la diferencia entre el primer y el tercer clasificado es de solo 25 minutos.

Los españoles Vila, Torrellardona y Busoms de PROmotor – Les Comes consiguieron entrar en la 5ª posición, a 1 h 28′ del mejor clasificado. Una brillante posición, un resultado a todas luces extraordinario para un equipo privado que lucha de tú a tú con muchos oficiales.

Después de la accidentada etapa anterior vivida por el Team Repsol KTM, esta ha sido mucho más tranquila y positiva. Marc Coma, que ayer terminó noveno y cedió 15 minutos y 45 segundos al norteamericano Street – segundo de la general -, ha realizado hoy una especial sin incidentes, terminando en segunda posición a 2 minutos y 9 segundos de Després, que ha vencido hoy su primera especial de este Dakar 2009.

Tras esta especial, la sexta de la prueba en territorio argentino, Marc Coma se afianza al frente de la clasificación general con 40 minutos y 29 segundos de ventaja sobre el norteamericano Street y 47 minutos y 30 segundos sobre el tercero, que es el francés Fretigne.

Juan Manuel González ‘Pedregá’ ha sido segundo en la sexta etapa, a diez minutos de Machacek. El catalán ha cubierto los 178 kilómetros de la especial con precaución, administrando con paciencia el margen que posee al frente de la clasificación de quads. En la jornada anterior, el piloto oficial de Yamaha dio un gran golpe de efecto al adjudicarse la especial, asaltar el liderato y poner tierra de por medio con el segundo clasificado – Machacek – que se encuentra a más de media hora del líder español.

Ahora, la victoria en la categoría parece cosa de dos, ya que el francés Declerck ha vuelto a perder mucho tiempo y ya está a una hora y veinte minutos.

Algunas declaraciones:

Stéphane Peterhansel – Team Repsol Mitsubishi Ralliart
“Los mecánicos han hecho la noche pasada un trabajo fantástico preparando el coche para esta mañana. Realmente pensé que se había acabado el rally para mí, ayer después del accidente. Estamos ahora quintos pero Nani y yo estamos bastante por detrás de los líderes. No será fácil alcanzarles. Hay aun etapas largas y difíciles, pero si podemos, recuperaremos algo de tiempo“.

Nani Roma – Team Repsol Mitsubishi Ralliart
“Todos los días son difíciles. Hoy perdemos otro coche, pero lo importante es la salud de Gilles. Sé que cuando has perdido una carrera, después de un accidente, le das muchas vueltas, pero lo más importante es la seguridad del equipo. Yo trato de ganar todos los días, pero 30 minutos es mucho tiempo. Intentaré meter presión, pero tendremos que ver qué pasa durante los próximos días“.

Xavier Foj – Land Cruiser KXR Team
“Hoy se hacían las dunas de ayer pero al revés. Han sido 60 kilómetros de dunas muy altas, muy difíciles por su elevación y por los tramos de arena realmente blanda que había durante el ascenso.
Ha habido momentos dramáticos, porque era muy fácil vadear y volcar. De hecho, nosotros hemos visto algunos coches volcados“.

Pep Vila – Equipo PROmotor-Les Comes
“Ha sido un día curioso y no exento de dificultad, con unos primeros 60 kilómetros de dunas y luego un desierto con diversos tipos de arena, oscura a veces y más clara y fina en otros. Al final había una especie de Chott muy blando (zona inundable dependiendo de la estación) donde mucha gente se ha atascado; nosotros hemos pasado, con dificultades, pero en ningún momento hemos parado. Creo que pasar bien las dunas y también esta parte final ha sido la base de nuestro buen resultado. Seguimos con el camión entero y eso es una garantía para la dura etapa que nos queda hasta Valparaíso“.

Moisés Torrallardona – Equipo PROmotor-Les Comes
“El grueso de la etapa la hemos corrido en el interior de un desierto con diversos tipos de terreno. Nos han hecho pasar por una serie de way-points marcados a lo largo y a lo ancho y los hemos encontrado todos sin dificultad. Luego, en esa especie de Chott, Pep ha conducido muy bien y hemos llegado quintos, un gran resultado“.

Fina Román – Equipo KH7 Repsol Epsilon
“Vimos los dos camiones oficiales de Man atrapados en una trampa de barro. Nosotros también vamos con un Man, así que nos paramos a ayudarles. Perdimos unos 10 minutos, pero eso en el fondo es una anécdota cuando llevas más de 35 horas de carrera y te faltan otras tantas…”

Marc Coma – Team Repsol KTM
“La etapa de hoy ha sido más corta de lo habitual. Ayer por la noche llovió mucho y parte del recorrido quedó inundado, por lo que se ha tenido que cancelar el tramo final de la especial. Los primeros sesenta kilómetros han sido dunas, pero con la lluvia caída la arena estaba dura y las huellas se veían bien, lo que ha permitido superar con más facilidad este tramo. A partir de las dunas, donde he adelantado a algunos pilotos, he avanzado muy rápido, porque la etapa ya no presentaba grandes complicaciones y lo importante era llegar al final evitando los problemas. Después de esta etapa seguimos con la misma filosofía: ir día a día“.

Jordi Viladoms – Team Repsol KTM
“La etapa de hoy, comparada con la de ayer, casi no ha sido nada. Por la noche ha llovido y la arena de las dunas estaba dura, por lo que se circulaba mejor por esa zona y ha sido divertido, porque se podía navegar muy bien. Antes de llegar a las dunas, la pista estaba repleta de baches y rodaduras, pero me lo he pasado bastante bien. Después de las dunas no había complicaciones, y al final hemos logrado un buen resultado“.

Gerard Farrés – Team Repsol KTM
“Al final ha sido una etapa de 200 kilómetros, con algunos fuera pistas al principio entre las dunas y un tramo rápido hacia el final. Salía en la última posición y he tenido que adelantar a mucha gente en los 60 kilómetros de dunas. Por suerte, la arena estaba húmeda y he podido adelantar bien a los pilotos. No he tenido ningún problema de navegación, aunque hacia el final, en las pistas rápidas, me he encontrado mucho polvo y he tenido que aflojar. Hoy era muy importante acabar sin problemas, para afrontar el día de mañana en buena posición y evitar el polvo que levantan los primeros vehículos. La moto ha funcionado muy bien, todo ha ido perfecto y estoy contento de estar aquí, en Mendoza“.

Juan Manuel González – ‘Pedregá’ Racing Team
“La jornada era difícil porque hoy estaba previsto que ascendiéramos a 2.700 metros y a esa altitud los motores sufren más. Por ese motivo no hemos querido modificar muchos parámetros, en pro de la fiabilidad. Prefería tener menos potencia hoy que gastar motor, cuando aun quedan tantos kilómetros de carrera.
Tengo un cojín que me permite dosificarme; escoger donde aumentar distancias y donde es mejor dejar que ataquen los demás. Ellos son los que tienen que arriesgar y eso me favorece. Espero que todo siga así de bien, aunque en el Dakar nunca puedes dar por seguro nada“.

Más información:

http://www.dakar.com